1846年，上海開埠三年后，英國(guó)商人禮查來(lái)到上海，想在這里建一座飯店。 起先他的飯店建在公館馬路(今金陵?yáng)|路)外灘附近，叫Astor House Hotel，10年后，蘇州河上建了座“查爾斯橋”，橋北側(cè)河邊有一塊22畝的荒地，禮查感覺這塊地有潛力，1857年便以極低的價(jià)格買下，建了一座東印度風(fēng)格的2層磚木結(jié)構(gòu)旅館，將飯店遷了過(guò)來(lái)(今天看到的禮查飯店是1910年拆舊造新后的英式新古典主義風(fēng)格，1857年的東印度風(fēng)格原建筑沒有這么豪華)，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)地處偏僻，經(jīng)營(yíng)不善，1860年，享利.史密斯從禮查手里接手這座酒店，改名Astor House。 就是今天上海著名的浦江飯店。
上次去上海，我們還在這家飯店周圍轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)
這家飯店在史密斯接手后，除了開設(shè)了彈子房、酒吧、舞廳、撲克室，1867年，還在上海最早使用煤氣，1882年7月26日晚上7點(diǎn)，這里成為中國(guó)最早安裝電燈的地方。 那天晚上，上海外灘6.4公里長(zhǎng)的供電線上，沿外灘到虹口招商局碼頭，共有15盞弧光電燈被點(diǎn)亮，其中有7盞，位于禮查飯店內(nèi)部及花園。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)上海來(lái)看電燈這個(gè)新鮮玩意的市民，圍觀人群聚集長(zhǎng)達(dá)數(shù)里。
比慈禧太后第一次使用電燈，還早四年。 給上海人民的黑夜帶來(lái)電燈光亮的，是中國(guó)的第一個(gè)發(fā)電廠，由英國(guó)人立德爾在1882年創(chuàng)辦的上海電氣公司。 據(jù)《上海租界志》里記錄，這家公司位于當(dāng)時(shí)南京路江西路口老同孚洋行的院落，共籌集5萬(wàn)兩白銀建立，是從美國(guó)克利夫蘭的布拉什電氣公司購(gòu)買了一臺(tái)12KW直流發(fā)電機(jī)，這家電廠只比法國(guó)巴黎北火車站電廠晚建7年，只比英國(guó)的電廠晚建6個(gè)月，比圣彼得堡電廠早1年，比日本早5年，當(dāng)時(shí)的上海，相當(dāng)洋氣。 成功在上海點(diǎn)亮中國(guó)最早的路燈后，1883年2月，又在外灘、南京路、百老匯共裝了35盞弧光燈，從黃昏點(diǎn)到半夜12點(diǎn)半，每盞路燈收費(fèi)每周4元，如點(diǎn)到天亮，則收7元。
但因?yàn)榘l(fā)電設(shè)備技術(shù)問(wèn)題老出故障，路燈時(shí)亮?xí)r不亮，工部局火了，叫他們按合同規(guī)定的質(zhì)量供電，否則停止合作，還要支付賠償，上海電氣倒在了技術(shù)環(huán)節(jié)，僅運(yùn)營(yíng)了六年，便于1888年因資金不足倒閉。 1890年廣州旅美華僑黃秉常集資40萬(wàn)美元，在廣州開辦了華第一家電力公司“廣州電燈公司”，也是買的兩臺(tái)100匹馬力的美國(guó)發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)電，點(diǎn)亮廣州歷史上700盞電燈，但黃先生不太會(huì)經(jīng)營(yíng)，投入太猛，發(fā)電量遠(yuǎn)超用電量，電費(fèi)太貴，廣州市民沒幾家用得起電，9年后這家電廠倒閉，改成鋸木廠。
上海電氣倒閉后，原股東里的中國(guó)人魏特摩用4萬(wàn)兩白銀又新開辦了新申電氣公司，新申電氣后被工部局于1893年以6.6萬(wàn)兩白銀并購(gòu)，并追加2.6萬(wàn)兩擴(kuò)充設(shè)備，3年后的中央電站，有直流發(fā)電機(jī)8臺(tái)，容量109.5千瓦，交流發(fā)電機(jī)5臺(tái)，容量189千瓦。到1908年時(shí)，電廠發(fā)電設(shè)備容量達(dá)4400千瓦，相當(dāng)當(dāng)時(shí)英國(guó)15家大發(fā)電廠的13位。 除了上海新申，李鴻章也在迎頭趕上，早先他先花費(fèi)了6000兩白銀，向慈禧奉上發(fā)電機(jī)和電燈作貢品，1888年12月李鴻章從丹麥購(gòu)進(jìn)一臺(tái)15千瓦的發(fā)電機(jī)，讓北京的紫禁城和達(dá)官貴富們用上了電燈，隨后張之洞在廣州用燃油機(jī)發(fā)電，劉銘傳在臺(tái)北安裝了第一批小型發(fā)電機(jī)，第二年，覺得電力這洋玩意兒不錯(cuò)，李鴻章又在大連創(chuàng)立大石船塢電廠。1890年廣州華僑黃秉常建廣州電燈公司、1899年德國(guó)人庫(kù)麥爾在青島電燈廠和大型發(fā)電廠(僅一年倒閉)、1900年馮恕建京師華商電燈股份有限公司、1903年開平礦務(wù)建唐山煤礦發(fā)電廠與林西礦發(fā)電廠、1910年兩江總督張人駿建金陵電燈官?gòu)S、1911年租界工部局建楊樹浦電廠、1915年董世亨建浦東電氣、1901年起，寧波、煙臺(tái)、鎮(zhèn)江、汕頭都有華人自己率先零零碎碎建設(shè)民營(yíng)電廠，到1936年，中國(guó)發(fā)電容量達(dá)到了136萬(wàn)千瓦時(shí)，不過(guò)當(dāng)時(shí)的發(fā)電量在全世界還是小得可憐，美國(guó)一年的發(fā)電量是中國(guó)的兩三百倍，在先進(jìn)工業(yè)國(guó)家面前，這些發(fā)電廠就好像一堆破銅爛鐵。
楊樹浦電站舊照
辛亥革命前，中國(guó)一共有80座電廠，發(fā)電設(shè)備總?cè)萘?7000千瓦，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前，中國(guó)發(fā)電設(shè)備總?cè)萘吭黾拥?365792千瓦，年發(fā)電量44.5億千瓦時(shí)，位居世界第14位。 算是中國(guó)人電力事業(yè)起家時(shí)的全部家當(dāng)。
